外婆與我倆揹了袋米，提了一飯壺菜餚，帶了些鹹魚鹹肉菜乾去那義莊探望吳先生。可惜遲了，駝背阿伯說：吳先生給共軍抓走了。

吾家祖屋像一般的蘇州家宅那樣，即使不是五進深院大宅，也會有多處門，前有大門，後園有扇後門，大門旁七八米處還有一扇邊門，蘇州人叫小門。

這扇小門平時很少用到。通往小門有條陪弄，一旁是廚房及柴房。蘇州人家幾千年都是用稻草煮食的，稻柴消耗量非常之大。我家既有柴房，故常由柴行乾脆運一船柴來。柴船一到，熱鬧了，小門洞開，直接經陪弄搬入柴房，故幾個月才開小門一次。

但自從退役的獨腳中校吳先生暫住我家中的小樓後，這扇小門便大派用場了。吳先生似隱士足不出小樓，吳師母也極少出門。這家住客還特別會做人，怕打擾主人家，不肯用廚房，也從不經大廳出入大門。小門的盡頭便是天井與小樓，小門便成了他家出入的方便之門。年近半百的女傭梅姨至少一日三次拎了兩隻飯壺去大街飯店買食物。飯壺是塘瓷做的，每隻都有三四格，冬天尚有棉套保暖。

隔三五天他們便會改善一下伙食，由著名的松鶴樓送來菜餚。很客氣，次次都會送二三隻菜到我們的飯桌上。禮尚往來，外婆煮了得意的菜餚也忘不了叫梅姨端去請他們品嚐。有次早晨我和大哥三弟在一家麵館吃雲吞湯糰小籠包，正巧梅姨來買早餐，她拎走早點時跟我們道：「已結帳啦！」客氣成這樣。放學後告訴外婆，少不免給她老人家埋怨幾句。

梅姨住小樓樓下的廂房，樓上一間是臥房，另一間是書房。吳先生的書不過二三十本，跟我稔熟後常請我借書給他看，他愛看野史、武俠、偵探，顯然是容易打發時間而已。他的書房裡有一股奇異的煙香味，有次忍不住問吳先生，他說鴉片！原來跟日寇作戰時不幸炸斷一條腿，前線治療欠佳，疼痛難捺靠吃鴉片止痛，上了癮。「現在呢，為了麻痺自己，迷幻自己！」他苦笑。

這間書房本來是我的地盤「瓦崗寨」，房中的羅漢榻是我的城牆。如今，成了吳先生抽鴉片的煙榻。多次見他側躺在榻上，縮起雙腳，榻旁凳上放一盤，上有煙燈、煙槍、載鴉片的煙盅等物，他先用鐵筆在煙盅裡挑些煙膏，放在煙燈火上灼熟，隨即有股奇異的煙香散發出來，遂將煙膏撬入煙槍上的煙斗內，然後一邊燒一邊吸入。斯時也，吳先生的樣很享受也很頹廢。尤其是秋去冬來，至翌年早春二月，吳師母隻身先去了香港，吳先生更抽得煙多，以前抽完鴉片「發煙迷」會閉著眼喃喃自語「大刀向鬼子頭上砍去，」「八路打到長江邊，你門的槍吃素的麼」之類，這時則「老婆，幾時來接我啊⋯⋯」很淒涼。

晚春四月，解放軍都佔領蘇州了，吳師母仍不見人影。本來清癯如竹的吳先生更見消瘦，仿如小樓前的天井裡盆栽中那枝枯籐老樹。日子還是照舊過，梅姨每日只拎一隻飯壺去買食物。直至是年冬天，吳先生給軍警捉去。四處打探都無他的消息，那時土改與鎮反的消息怵目驚心。農曆年前，梅姨無奈回她老家徐州去了。

春暖花開時節，我與大哥去離家十幾分鐘路程的一座土墩上放風箏，土墩三四層樓高，碰不到附近的民居與電線桿。誰知很不順利，風箏剛飛起便斷了線，掉進土墩下的一間義莊（停放棺材處）院子裡。不用講，兩兄弟馬上跑下土墩去義莊索取風箏。我的天，在那裡見到甚麼？見到看義莊的駝背阿伯正跟吳先生一起吃飯！吳先生瘦得不似人形，桌上也不是飯而是稀粥，菜則是一碟鹽。吳先生驚惶失措，半晌才稍平靜，一迭連聲要我們別對大人講。但回家後還是告訴了外婆。翌日，外婆與我倆揹了袋米，提了一飯壺菜餚，帶了些鹹魚鹹肉菜乾去那義莊探望吳先生。可惜遲了，駝背阿伯說：吳先生給共軍抓走了。

從此吳先生人間蒸發，肯定凶多吉少吧！

（吳先生的小故事二之二）