大英百科全書壽終正寢
幼年時我上了英國教會辦的初中,首次看到的《大英百科全書》,三月十三日將停刊的訊息,大為吃驚。但我知道時代不同了,今日一台小小的電腦,只在鍵盤上打字,你就可以迅速找到想要查詢的材料。但是,淺薄的維基百科怎可與《大英百科全書》相比?《大英百科全書》已經出版二百四十四年了,當它宣佈停止刊印時,在倉庫中尚存有四千套全書,是二○一○年版本,每套有厚厚的三十二冊。不到三星期就幾乎全部被搶購。收藏家把它當作寶物珍藏起來。以前,銷量大概是每周六十套,價格為每套一千四百美元。自停刊消息傳出後,每日銷出一百五十套,每周一千零五十套,銷售之速度可與全盛時期相比。 《百科全書》每套重達一百二十九磅,購買者除了學府機構以外,也有個人收藏者。一般人以為《大英百科全書》會永久生存下去。它是世界上現存最古老的英文百科全書,二百多年來連續修訂,不斷再版並且定期更新條目。在電腦風行之前,退休後的我,在家中常用的是哥倫比亞大學於七五年出版的、長達三千頁的《哥倫比亞百科全書》第四次修訂本,由於它的重量與字型微小,現在我也停止翻動它。 寫到這裡,我突然記起約三十年前,我曾應H.W.Wilson公司出版的世界文學辭典(WORLD AUTHORS,1980--1989)編者之邀,寫文介紹過胡風、巴金、茅盾、丁玲、曹禺、艾青、錢鍾書、馮至、周立波、蕭軍、蕭紅,何其芳、趙樹理等人。但如《大英百科全書》一樣,這本辭典恐也已絕版。嗚呼,老年人追不上這個日新月異的時代了!
|
更多文章 |